Человек развивается и совершенствуется в течение всей своей жизни. Зрелость относительна и многогранна, и, к тому же, достичь ее невозможно. Зрелость сама по себе не имеет начала или конца. Родительство часто оказывается самой сложной задачей, с которой сталкивается человек. При самых располагающих обстоятельствах, когда женщина становится матерью, она знает меньше, чем два месяца, два года, два ребенка или два десятилетия спустя. Такая относительная нехватка знаний, умений и зрелости лишь отображает нашу человечность. Несмотря на это, множество женщин каждый день изо всех сил стараются справиться с задачей материнства, несмотря на неумышленную неумелость, неопытность и незрелость. И это вопреки тому, что окружающее их общество почти или совсем не уважает материнский труд, не наставляет и не учит матерей необходимым знаниям и навыкам, и не оказывает необходимую осмысленную, надежную, предсказуемую и регулярную поддержку. Все это свидетельствует не о трагической несостоятельности отдельной женщины как матери, а о полном провале нашей социальной системы.
В обществах с разделением людей по возрастному признаку, женщины попросту никогда не видят, как растут дети. Например, в США матери с детьми чаще всего сидят дома в полном одиночестве, оторванные от других взрослых. В культурах, где почти или совсем не кормят грудью, женщины не могут научиться кормить, наблюдая за другими женщинами. Они не видят, как ведут себя грудные дети. Вместо этого, вокруг пестрят выдуманные средствами массовой информации и рекламными компаниями образы младенцев и детей. Из вымышленных рекламных образов складываются ложные ожидания, которые, в конце концов, сталкиваются с реальностью. Ребенок должен умиротворенно спать всю ночь в своей кроватке или даже в другой комнате, а он не спит. Ребенок должен есть по часам, а он хочет сосать, когда ему вздумается. Ребенок должен с радостью играть часами в манеже, а он требует внимания. Рекламные ролики тут же предлагают купить средства, которые разрешат конфликт между ожиданиями и реальностью: аудиозапись материнского сердцебиения, которая начинает играть тогда, когда ребенок ворочается во сне; искусственные заменители материнского молока; все больше и больше игрушек... Если верить рекламе, вещи помогают приблизится к воображаемому идеалу. На самом деле, все эти продукты - чудовищно неполноценные заменители того, что действительно нужно детям: присутствие и участие внимательных и заботливых матерей, которых уважают за их ценную работу и поддерживают и семья, и общество.
Неудивительно, что когда рождается ребенок, так много женщин огорошены и напуганы тяжестью свалившейся на них работы. Оказывается, что материнство отнимает так много времени, сил и требует несравненно большей самоотдачи, чем они думали! Такое потрясающее открытие нередко влечет за собой разочарование. В это время особенно важно поддержать женщину и выслушать ее. Ни в коем случае не пытайтесь убедить ее в том, что материнство прекрасно, и что временная хандра пройдет. Не отмахивайтесь от ее чувств и мыслей. Уважительное и внимательное отношение поможет матери начать скорбить о несбывшихся мечтах, которые могли зародится в ее голове только на почве постоянного вранья и лжи о сущности материнства. Даже если вы сами переживаете те же самые чувства краха и разочарования, найдите крохи терпения, сострадания и умения выслушать мать. Принятие матери такой, какая она есть, позволяет женщине без оглядки на мнение окружающих осознать себя в роли матери. Может быть, потом женщина сможет заметить неожиданную, пришедшую с материнством, возможность расти и развиваться как личность. Даже если женщина не распознает такую возможность прямо сейчас, сопереживание и терпение окружающих помогут ей сохранить способность разобраться в своих чувствах чуть позже. 
